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El Partido Demócrata de California apuesta a que una estrategia probada y candidatos abanderados tradicionales ofrecen su mejor oportunidad de recuperar la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones intermedias de noviembre , en lugar de caras nuevas y propuestas políticas más populistas.
El partido demócrata estatal más grande del país respaldó a una lista de congresistas veteranos en su convención en San Francisco, tras un fin de semana que ilustró lo importante que está en juego en las elecciones intermedias de este año. En distritos congresionales actualmente sin representante, el partido dio el visto bueno a un puñado de legisladores estatales que, aunque más jóvenes, son miembros del establishment del partido, en comparación con los políticos de base que se postulan como demócratas en las contiendas electorales más disputadas.
Entre los titulares que obtuvieron apoyos se encontraban el representante Mike Thompson, de St. Helena, de 74 años, que se postula para su 15avo mandato, y el representante Brad Sherman, del Valle de San Fernando, de 71 años, que busca un 16avo mandato.
En la carrera abierta para suceder al fallecido representante republicano Doug LaMalfa , quien representó al norte rural del estado durante más de 13 años, el senador estatal Mike McGuire ganó abrumadoramente el respaldo del partido a pesar de una disputa interna con el liderazgo del partido que casi forzó una votación de todo el piso de la convención.
El resultado, si bien no es sorprendente, decepcionó a varios políticos de base que buscaban darle a su partido una nueva cara e ir más allá de la retórica anti-Trump en la que se han basado sus líderes desde que el presidente Donald Trump fue elegido por primera vez en 2016.
“Este fin de semana reafirmó por qué necesitamos impulsar un nuevo liderazgo en el Partido Demócrata. También me reafirmó por qué la gente está abandonando el Partido Demócrata”, dijo Mai Vang, concejala progresista de la ciudad de Sacramento.
Vang es la primera funcionaria electa en desafiar a la representante Doris Matsui en los 20 años transcurridos desde que asumió el escaño de su difunto esposo en el área de Sacramento, en el 7avo Distrito Congresional. Matsui, de 81 años, finalmente obtuvo el respaldo a pesar de la impugnación de Vang, quien argumentó que el grupo de apoyo había permitido injustamente a la Speaker Emérita Nancy Pelosi, quien no era delegada del 7avo Distrito, pronunciar un discurso en apoyo de Matsui, quien llevaba 10 mandatos en el cargo.
Jake Levine, ex asistente de Biden en la Casa Blanca que se postula contra Sherman, argumentó que los demócratas no pueden seguir tocando el mismo tambor anti-republicano, anti-Trump sin también delinear una visión clara para abordar las ansiedades de los votantes jóvenes en temas como el alto costo de la vivienda y la escasez de empleos bien remunerados.
“Sí, necesitamos transformar la Cámara, pero también necesitamos una nueva generación de líderes cuando tomemos el control”, dijo Levine. “Para sostener un partido que pueda seguir ganando durante muchos años más, necesitamos un nuevo mensaje. Y quienes nos han llevado hasta donde estamos hoy siguen atrapados en la política del pasado”.
El fin de semana también sirvió como despedida para Pelosi , la titán política de San Francisco y primera mujer presidenta de la Cámara de Representantes, quien anunció el año pasado que se jubilaría tras su mandato. Pelosi fue elogiada repetidamente por cultivar la confianza de generaciones de funcionarios electos, incluyendo al senador Adam Schiff. Su discurso, inusualmente fogoso y cargado de groserías, en la convención evidenció la ira y la frustración contenidas con la administración Trump, que han convertido incluso a las figuras más apacibles del partido en luchadores acérrimos.
Schiff gritó desde el escenario que la masiva participación en la Proposición 50 , que rediseñó los distritos del Congreso para favorecer a los demócratas, envió un mensaje rotundo a la administración Trump: “¡Cuando pinchas al oso, el oso te arranca la maldita cabeza!”.
Necesitamos gente que sepa lo que hace
En su propia defensa, los candidatos titulares con experiencia argumentan que ahora no es el momento de introducir una clase completamente nueva de legisladores mientras los demócratas de la Cámara de Representantes intentan ponerle límites a una segunda administración de Trump.
“No es momento de acobardarse”, dijo la representante Zoe Lofgren, presidenta del bloque demócrata del Congreso de California y amiga cercana y partidaria de Matsui. “Necesitamos gente que sepa lo que hay que hacer. Y ella sí lo sabe”.
Aun así, Levine y otros lamentaron que, recientemente, el partido se ha limitado a hablar de impulsar a la próxima generación de líderes, en lugar de dar voz a los votantes más jóvenes en los cargos electos. Argumentó que no adaptar el mensaje del partido a los votantes más jóvenes y, en cambio, insistir en la histórica deferencia del partido a la antigüedad seguirá alejando a los votantes.
Un potencial punto brillante para los progresistas y el ala anti-establishment del partido fue la carrera por el respaldo al Distrito 22 del Congreso, un escaño en el Valle Central que los demócratas esperan recuperar del representante republicano moderado David Valadao .
La asambleísta Jasmeet Bains , médica y política moderada de Bakersfield, había sido anunciada como la favorita del Partido Demócrata y contaba con el respaldo del poderoso Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de California, una organización sindical y un amplio grupo de funcionarios electos estatales y federales. Sin embargo, no logró el respaldo del partido después de que su oponente demócrata, el educador y profesor universitario de Visalia Randy Villegas, generara una oleada de apoyo y también recaudara más fondos que ella en el último trimestre. El partido terminó no apoyando a ningún candidato en la contienda.
Villegas dijo que varios delegados le dijeron a su campaña que querían apoyarlo, pero “ha habido intimidación, coerción absoluta” por parte del equipo de Bains.
Bains, a través de un portavoz, negó que ella o alguno de sus partidarios haya coaccionado o intimidado a algún delegado para que votara por ella.
Jeanne Kuang y Juliet Williams contribuyeron a este reportaje.
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