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La presidenta de United Farm Workers, Teresa Romero, dijo que las acusaciones de violación contra el fallecido líder sindical César Chávez fueron “muy difíciles de escuchar” y algo que la organización no esperaba.
Chávez es ampliamente reconocido como uno de los líderes sindicales más influyentes de la historia de Estados Unidos, conocido por fundar el sindicato United Farm Workers (UFW) y por liderar boicots nacionales para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas.
El miércoles, The New York Times publicó una investigación en la que se mencionan los nombres de tres mujeres que acusan a Chávez de haber abusado sexualmente de ellas, aprovechando su posición de poder. Dos de ellas eran hijas de líderes sindicales. Declararon al Times que habían sufrido abusos cuando eran niñas.
Las acusaciones, algunas de las cuales habían circulado como rumores durante años, provocaron de inmediato una fuerte reacción y una protesta generalizada. Decenas de líderes californianos , desde miembros de juntas escolares locales hasta legisladores estatales, pidieron que se eliminara su nombre de parques, escuelas, calles, bibliotecas y eventos comunitarios. La UFW anunció que no participará en ningún evento que lleve el nombre del exlíder de la organización.
En una entrevista con CalMatters, Romero instó al público a respetar a las mujeres que se han atrevido a hablar y a darles “el espacio que merecen para procesar esto”.
“No aprobamos las acciones de César Chávez”, dijo Romero. “Está mal”.
Incluso cuando las acusaciones salieron a la luz, el sindicato siguió inmerso en una batalla legal de alto riesgo por los salarios de los trabajadores agrícolas.
Romero hizo estas declaraciones a las afueras de un tribunal de Fresno, después de que un juez escuchara los argumentos en el caso que pone de relieve la dependencia del sector agrícola de la mano de obra inmigrante. La administración Trump propone abordar la escasez de mano de obra agrícola abaratando la contratación de trabajadores extranjeros temporales.
La UFW ha demandado al gobierno de Trump por su plan de reducir el salario mínimo para el programa de visas agrícolas H-2A, un cambio que disminuiría el salario neto de muchos trabajadores agrícolas de California. Este programa permite a los empleadores estadounidenses contratar trabajadores temporales del extranjero, principalmente de México, para puestos agrícolas que no pueden ser cubiertos por trabajadores nacionales.
Además de dos mujeres que afirmaron haber sido violadas cuando eran niñas, la otra mujer que rompió su silencio de décadas sobre los abusos fue la compañera de Chávez en el movimiento obrero, Dolores Huerta.
Huerta, de 96 años, cofundó el sindicato de trabajadores agrícolas con Chávez. Declaró al Times que Chávez la había violado y que había dado a luz a dos hijos tras encuentros con él.
Romero afirmó que el sindicato está estudiando maneras de garantizar que las víctimas puedan denunciar sus casos de forma segura e independiente.
“Estamos aprendiendo de esto”, dijo Romero. “Vamos a intentar establecer un sistema donde cualquier víctima o cualquier persona que quiera hablar del tema pueda hacerlo en un espacio seguro, no necesariamente hablando directamente con nosotros, sino con una organización independiente que lleva años trabajando con víctimas de abuso sexual”.
Romero, la primera mujer latina en liderar el sindicato United Farm Workers, ha estado al frente de la organización desde 2018.
“Estamos aquí para respetarlas y comprender que esto es muy difícil para ellas”, dijo.
