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El fiscal general de California pidió a un juez federal que bloqueara los esfuerzos de la administración Trump para obligar al estado a apartar hasta 20,000 papeletas que, según las autoridades federales, podrían haber sido enviadas por correo a personas que no son ciudadanas estadounidenses.
En un documento presentado el martes ante un tribunal federal de Los Ángeles, el fiscal general Rob Bonta afirmó que la demanda interpuesta la semana pasada por la administración Trump “raya en lo absurdo”.
“En el mejor de los casos, este litigio es una maniobra política temeraria”, reza la demanda de Bonta . “En el peor de los casos, amenaza con privar del derecho al voto a miles de californianos en estas elecciones”.
La denuncia de Bonta se produjo un día después de que los fiscales federales anunciaran que habían imputado a 28 residentes permanentes de California por presuntamente votar o registrarse para votar en violación de las leyes que prohíben a los no ciudadanos participar en las elecciones. En su denuncia, Bonta señaló que los arrestos representan apenas el 0,0001 % de los 23 millones de votantes registrados en California.
Al anunciar los cargos el lunes, las autoridades federales indicaron que también solicitaron a un juez una orden de restricción temporal y una medida cautelar preliminar que obligaría al estado a separar las 20,000 papeletas. Bonta insta al tribunal a no emitir dicha orden.
El caso tiene profundas implicaciones en todo el país, a dos semanas de las elecciones de mitad de mandato. La Constitución de Estados Unidos otorga a los estados la autoridad primordial para organizar sus elecciones de forma independiente. La administración Trump está poniendo a prueba si tiene el derecho legal de suspender el recuento de votos de un estado basándose en una lista de posibles votantes no ciudadanos que, según reconocen funcionarios federales, podría ser inexacta.
En su declaración del martes, Bonta afirmó que la administración Trump ha perdido 26 demandas diferentes en su intento por obtener los registros de votantes sin censurar de los estados, en su búsqueda de pruebas que respalden las infundadas afirmaciones del presidente Donald Trump sobre fraude electoral.
«El gobierno ha lanzado acusaciones de fraude electoral generalizado contra los estados, solo para que esas acusaciones se desmoronen al ser examinadas», escribió Bonta. «Como señaló recientemente un tribunal, se sabe que los registros de ciudadanía del gobierno federal son poco fiables».
El Departamento de Seguridad Nacional afirmó recientemente que Nevada tenía cerca de 16,000 personas no ciudadanas inscritas en su padrón electoral. El DHS envió al estado los nombres de tan solo 185 votantes. Las autoridades de Nevada confirmaron que todos eran ciudadanos estadounidenses. De manera similar, en Pensilvania , el DHS alegó que el estado tenía más de 14,000 votantes no ciudadanos inscritos, pero la fiscalía solo ha acusado a nueve de votar ilegalmente.
El fiscal general adjunto interino de Estados Unidos, Trent McCotter, declaró el lunes que los 20,000 posibles votantes no ciudadanos en California eran suficientes “para llenar un estadio pequeño”, pero reconoció que esa cifra podría ser un recuento excesivo.
“Puede que haya algunos nombres en esa lista que resulten ser ciudadanos”, dijo McCotter. “No somos perfectos, y por eso le hemos pedido a California que coopere con nosotros”.
McCotter afirmó que su lista de posibles no ciudadanos se basaba en los registros públicos de votantes que el gobierno federal obtuvo de California, los cuales luego cotejó con “otras bases de datos gubernamentales y otra información pública”.
McCotter afirmó que los 28 acusados imputados el lunes figuran en la lista de 20,000 nombres, una cifra que, según él, era “solo el mínimo” y que probablemente aumentaría.
Los funcionarios se muestran escépticos ante la metodología federal
Los funcionarios estatales y los expertos electorales independientes se han mostrado escépticos ante la metodología del equipo de Trump después de que las autoridades federales notificaran a los funcionarios estatales en julio que podría haber hasta 190,000 votantes no ciudadanos en California.
En su declaración, Bonta señaló que el secretario de Estado de California había solicitado una explicación detallada de cómo el gobierno federal llegó a esa cifra, pero la administración Trump se negó a proporcionarla por escrito. En cambio, las autoridades federales propusieron una reunión virtual, a la que los funcionarios estatales se negaron.
“Hasta la fecha, el DHS no ha proporcionado pruebas, documentación ni ninguna otra información a la Oficina del Secretario que respalde sus afirmaciones de que ‘podría haber’ personas no ciudadanas registradas para votar en California”, escribió Bonta.
“Si quisieran cooperar, tienen nuestro número”, dijo McCotter a los periodistas el lunes. “Saben con quién contactar… Claramente no tienen ninguna motivación”.
Bonta señaló en su declaración que los funcionarios estatales han estado cumpliendo con las citaciones del gran jurado federal que buscan información sobre aproximadamente 300 personas que están siendo investigadas por los fiscales federales.
El 13 de octubre, el Departamento de Justicia de Estados Unidos envió una carta a la Secretaria de Estado Shirley Weber informándole que había enviado una memoria USB a los funcionarios electorales del condado de Los Ángeles que contenía “una lista de nombres que el gobierno federal cree que son probablemente de personas no ciudadanas a las que se les envió una papeleta de votación”, según la documentación presentada por Bonta.
El Departamento de Justicia exigió al secretario Weber que “revisara la lista en un plazo de 48 horas para determinar si figuraba algún ciudadano” y, a quienes cuya ciudadanía el estado no pudiera confirmar, que apartaran sus papeletas o impidieran que se les enviaran por correo.
Weber se negó, alegando ante el gobierno federal que la votación ya estaba muy avanzada, escribió Bonta.
El gobierno federal demandó a California dos días después.
En la demanda que presentó la semana pasada, el Departamento de Justicia afirmó que “no es práctico ni factible” que el gobierno federal profundice en los miles de nombres que había señalado como posibles no ciudadanos antes de que concluyan las elecciones de 2026, a pesar de que California quería que lo hiciera en medio de un proceso electoral.
En declaraciones presentadas ante el tribunal el martes, los funcionarios electorales del condado de Los Ángeles indicaron que realizaron un análisis preliminar de una muestra de 200 votantes provenientes de la memoria USB del gobierno federal. Señalaron que muchos de los nombres en la lista parecen corresponder a ciudadanos y que la mayoría no había votado ni había recibido boletas electorales.
David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, una organización sin fines de lucro cuya misión es restaurar la confianza en el sistema electoral estadounidense, declaró a los periodistas la semana pasada que espera que California gane la demanda.
“Preveo que los tribunales no reaccionarán favorablemente ante la negligencia del Departamento de Justicia en este caso, que aparentemente casi parece haber intentado perjudicar a California”, declaró Becker, exabogado del Departamento de Justicia de Estados Unidos. “Si hubieran sido honestos con California en julio y hubieran creído sinceramente que el número de ciudadanos y no ciudadanos en el censo electoral era el que afirmaban, podrían haber sido transparentes y haber compartido esos datos. Pero no lo hicieron”.
¿Sabían los inmigrantes que habían cometido un delito?
Mientras tanto, algunos de los 28 titulares de la tarjeta verde que fueron arrestados el lunes en la operación encubierta contra el fraude electoral dijeron a los periodistas que no sabían que habían hecho nada ilegal; otros dijeron que no tenían ni idea de que se habían registrado para votar.
Los fiscales alegaron que 22 sospechosos votaron en al menos una elección, incluyendo las primarias de junio; cinco solo se registraron para votar y uno presentó una boleta provisional en 2020.
Kamlesh Shah, un inmigrante de 68 años procedente de la India, declaró a The Sacramento Bee en una entrevista que votó en 2024 por la vicepresidenta Kamala Harris, pero que creía que tenía derecho a hacerlo ya que había solicitado la ciudadanía tras vivir en el país durante tres décadas.
Visitó un centro de votación del condado de Sacramento y entregó su identificación. Un funcionario electoral le dio el visto bueno y una papeleta, según declaró Shah al periódico Bee.
“Apenas puedo caminar ni hablar”, declaró Shah al periódico Bee el lunes en la residencia de ancianos donde vive en Sacramento. “Ahora tengo que afrontar estos cargos”.
Ana Domínguez, de 60 años, originaria de El Salvador y residente de Long Beach, declaró no recordar haberse registrado para votar, según informó el lunes Los Angeles Times . Se la acusa de haberse registrado para votar en 2006 y de mentir al respecto 20 años después en sus documentos de inmigración.
Los expertos electorales afirman que este tipo de historias son comunes en los casos de fraude electoral.
“Sabemos por experiencia que a veces la gente se inscribe para votar por error, como cuando hay una equivocación en el Departamento de Vehículos Motorizados”, dijo Rick Hasen, profesor de la Facultad de Derecho de UCLA, el lunes en una publicación de blog . “Solo hay delito si el gobierno puede probar violaciones deliberadas de la ley federal”.
Hasen escribió que era significativo que tan pocos fueran acusados el lunes, a pesar de que Trump y sus aliados pasaron años buscando agresivamente pruebas de una conspiración masiva de fraude electoral que no han podido demostrar que exista.
«Si el Departamento de Justicia hubiera podido probar muchos más casos, nos habríamos enterado», escribió. «Han estado persiguiendo agresivamente este tipo de fraude a nivel nacional. No es de extrañar que hayan encontrado poco, ya que se trata de un problema menor».
El gobernador Gavin Newsom dijo el martes en las redes sociales que “cualquier acusación creíble de fraude electoral debe tomarse en serio e investigarse”, pero cuestionó el momento elegido.
“Si el gobierno federal se tomara esto en serio, lo habría hecho hace mucho tiempo, no en medio de una votación popular, lo cual, inherentemente y sin necesidad, siembra desconfianza y dudas en nuestra democracia”, escribió.
