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Una propuesta que habría establecido un salario mínimo sin precedentes para ciertos trabajadores de la construcción de viviendas en California ha quedado archivada este año ante la feroz oposición de una importante coalición de sindicatos de la construcción.
El proyecto de ley 1751 de la Asamblea agilizaría la aprobación de nuevas casas adosadas. A cambio de acogerse a esta ley, los promotores inmobiliarios habrían estado obligados a pagar a sus trabajadores al menos 28 dólares por hora.
En una audiencia ante el Comité de Vivienda del Senado estatal, la demócrata de Oakland, Buffy Wicks, coautora del proyecto de ley, accedió a regañadientes a eliminar el salario mínimo “debido a la firme oposición a este cambio por parte de los sindicatos de la construcción”.
El senador Jesse Arreguín, presidente del comité, finalmente condicionó su aprobación a la eliminación de la medida salarial. El demócrata de Berkeley prometió impulsar una política que estableciera un salario mínimo en los próximos meses, aceptable para todas las partes, incluido el Consejo Estatal de Oficios de la Construcción.
El consejo, conocido coloquialmente en Sacramento como “los gremios”, es una coalición sindical compuesta por electricistas, fontaneros, trabajadores metalúrgicos y otros oficios especializados. Se ha manifestado en contra de la medida desde su presentación en abril, argumentando que socavaría los salarios mínimos federales , incluso los más altos exigidos para los proyectos financiados con fondos públicos.
Los carpinteros sindicalizados del estado, un adversario político habitual de los gremios en materia de política de vivienda, refutaron esa descripción, argumentando que los trabajadores de la construcción residencial rara vez trabajan en proyectos donde la remuneración se rige por las normas federales de obras públicas. El proyecto de ley está patrocinado por la New California Coalition, un grupo de presión política de centro compuesto principalmente por grupos empresariales.
Tras la retirada de la disposición sobre salarios, los gremios, cuyos miembros acudieron en masa a la audiencia, adoptaron una postura neutral respecto al proyecto de ley.
El proyecto de ley finalmente fue aprobado por el Comité de Vivienda del Senado, pero los carpinteros estaban furiosos por la eliminación del lenguaje laboral, sentimientos que en parte dirigían al presidente del comité.
A pesar de la promesa de Arreguín de buscar un compromiso en el futuro, “(No) creo que entienda lo difícil… su falta de liderazgo”, dijo Danny Curtin, director del Consejo de Carpinteros de California, en un mensaje de texto.
Varios miembros demócratas del comité expresaron una frustración similar, aunque menos contundente.
“Tenemos un sector de la población que necesita ganar más que el salario mínimo”, dijo la senadora Lena Gonzalez, demócrata de Long Beach.
Wicks concluyó su testimonio con una nota similar.
“La idea de elevar el límite mínimo de 16 a 28 dólares parece algo que deberíamos poder hacer fácilmente en este órgano legislativo como demócratas”, dijo.
Incluso tras eliminarse la cláusula sobre salarios, el proyecto de ley AB 1751 podría presentar problemas. Otra demócrata del comité, la senadora Maria Elena Durazo, señaló que los cambios realizados hoy no abordan sus inquietudes sobre la elusión de la autoridad local en materia de uso del suelo que contempla el proyecto de ley. Durazo preside el comité de Gobierno Local, al que se dirigirá el proyecto de ley esta semana.
